Como o corpo humano se mantém em equilíbrio?

As células do nosso ouvido estão sempre trabalhando juntas para nos manter em pé

O equilíbrio corporal é essencial para qualquer atividade do dia-a-dia, seja para praticar exercícios intensos ou apenas para tarefas simples, como recolher o lixo ou ainda para ficarmos parados. De toda forma, para nos manter em equilíbrio dependemos de um órgão responsável: a nossa orelha, também chamada de ouvido. Na estrutura da nossa orelha, mais precisamente em nossa orelha interna, há o aparelho vestibular, também conhecido como labirinto, que é formado pelo utrículo, pelo sáculo e pelos canais semicirculares. O utrículo e o sáculo se localizam próximos à cóclea (região labiríntica relacionada com a audição), e são bolsas repletas de substância gelatinosa, cujas paredes são constituídas por células sensoriais sobre as quais encontramos os otólitos, pequenos cristais de carbonato de cálcio.

A Dra. Rita Guimarães elucida que quando movimentamos nosso corpo, a força da gravidade atrai os otólitos que encostam nas células sensoriais, gerando impulsos nervosos que são enviados ao cérebro, permitindo determinar qual a real posição da cabeça em relação à força gravitacional. Dessa forma podemos perceber em que posição estamos.

Os canais semicirculares são constituídos por três regiões dilatadas que se localizam acima do utrículo. Nessas dilatações chamadas de ampolas há células sensoriais ciliadas cobertas por um líquido gelatinoso. Ao movimentarmos nossa cabeça, o líquido no interior dos canais semicirculares faz pressão sobre as células sensoriais ciliadas, que serão estimuladas e gerarão estímulos que serão enviados ao cérebro.

Se uma pessoa gira sua  cabeça, o líquido dos canais semicirculares também se movimenta. Em seguida,  quando a pessoa pára de girar, o líquido dos canais semicirculares continua a se movimentar em razão da inércia, estimulando as células sensoriais. Os labirintos informam o cérebro sobre a posição e os movimentos do nosso corpo. A Dra. Rita explica que a sensação de tontura ocorre quando as células sensoriais são danificadas e enviam estímulos assimétricos, entre os dois labirínticos, e o cérebro interpreta como se o corpo estivesse em movimento. Como os olhos informam que o nosso corpo está parado, o conflito entre essas informações resulta em tontura e desequilíbrio. “Dessa forma, podemos concluir que os olhos também participam do sentido do equilíbrio, pois eles informam ao cérebro a posição do corpo no espaço através das imagens captadas do ambiente”, conclui.

Algumas doenças podem afetar o equilíbrio do corpo humano, comprometendo a saúde das estruturas que a compõem, principalmente na orelha. Por isso é importante a ida periódica ao otorrinolaringologista para consulta e realização de exames. Persistindo algum sintoma que afete o equilíbrio, procure o médico Otorrino, especialista em Otoneurologia. Exames específicos irão definir o tratamento.